科举制度是中国历史上重要的考试制度，自唐朝开始，历经宋、元、明、清，直至20世纪初废除。科举考试被称为“天下乡试一元”，其通过率极低，但科举仍然吸引了众多人前仆后继地参加，因为科举考试意味着一份官职，更意味着地位的转变和命运的改变。
科举考试成为了整个帝国的一种人才选拔机制，这种选拔方式减少了少部分人对于如何得到一个官位的担心，加强了中央和地方的联系，增加了王朝的历史延续性，尽管科举制度存在一些缺陷，但在整个中国史上，仍然是独一无二的。而科举考试在历史上也并不只是存在于文学或历史书籍里，它更是深深地影响了人们的生活和思想。
科举考试不仅仅是一个普通的文化考试，它更背后延伸出了整体中国社会的文化、经济、政治、道德的观念与框架。赋予中国的考试制度更多的社会意义，并拓展了中国文化的范畴。可以说，科举考试影响了整个中国社会，使人们的生活和命运得到了改变。所以我们今天谈到的科举不仅仅是古代考试的历史，也是从历史里走来的文化经典，是一个完整的中国传统文化符号。
